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Con il termine mwgwcapolettera si intende la mwhalettera iniziale della prima parola della prima riga di un testo. Per i manoscritti antichi si usa spesso il termine mwhqiniziale (e talvolta quello creato nel mwhg19 esimo secolo in area anglosassone di mwhwversalecite-ref-2[2]cite-ref-3[3]).

In genere, nei mwkqmanoscritti miniati, il capolettera era di dimensioni maggiori rispetto alle altre consonanti e vocali seguenti, e veniva decorato con disegni particolari dagli mwkgamanuensi. Dall'introduzione della mwkwstampa da parte di mwlaJohannes Gutenberg, il capolettera, a seconda dello stile di stampa utilizzato, è limitato alla rappresentazione della prima lettera in dimensioni maggiori, ma senza elaborati particolari.

• Tipologia

• Storia

• Informatica

• Note

• Voci correlate

• Altri progetti

• Collegamenti esterni

Morfologicamente i capilettera possono essere divisi in varie categorie, soprattutto per i manoscritti antichi:cite-ref-4[4]

• mwngIniziale fogliata: lettera rivestita o formata da elementi vegetali, generalmente foglie di mwnwacanto lanceolate.

• mwoqIniziale zoomorfa: lettera la cui struttura è formata, anche parzialmente, da una figura animalesca o mostruosa.

• mwowIniziale con figura: lettera in cui una o più figure sono collocate al suo interno ma non svolgono un’azione.

• mwpqIniziale istoriata: lettera in cui una o più azioni sono collocate al suo interno.

• mwpwIniziale filigranata: lettera realizzata a penna e inchiostro, generalmente rosso e azzurro, il cui campo è composto da ornamenti simili a quanto si ottiene con la tecnica della filigrana, talvolta riproducendo elementi vegetali stilizzati accompagnati dall'mwqaacquerello steso a pennello (in questo caso si può parlare di “lettera con ornamenti in tecnica mista”).

• mwqgIniziale rubricata: lettera realizzata a corpo pieno con l’inchiostro rosso o azzurro; può essere fessa o rifessa.

• mwrqIniziale fessa: lettera con una fessura ottenuta a risparmio all’interno di uno stesso colore.

• mwrwIniziale rifessa: lettera in cui la fessura a risparmio separa il corpo in due parti cromaticamente diverse, generalmente rossa e azzurra.

• mwsqLettera grossa: lettera in inchiostro nero, che può trovarsi anche all’interno della parola, particolarmente elaborata sia nel ductus che nelle espansioni e negli ornamenti eseguiti con penna molto sottile, talvolta anche con parti leggermente acquerellate con inchiostro diluito; talvolta gli ornamenti disegnati possono prendere la forma di testine caricaturali o mostruose.

Nell'uso moderno a stampa i capilettera sono solamente più grandi delle successive lettere e quasi sempre dello stesso mwswtipo di carattere del corpo principale del testo.

Il capolettera può essere sulla linea di base della prima linea di testo, sullo stesso margine, come nell'esempio seguente. Questa è l'impaginazione più semplice da creare al computer, incluso l'mwtqHTML:

mwtwmwuaLorem ipsum dolor sit amet, consectetur adipisicing elit, sed do eiusmod tempor incididunt ut labore et dolore magna aliqua. Ut enim ad minim veniam, quis nostrud exercitation ullamco laboris nisi ut aliquip ex ea commodo consequat. Duis aute irure dolor in reprehenderit in voluptate velit esse cillum dolore eu fugiat nulla pariatur. Excepteur sint occaecat cupidatat non proident, sunt in culpa qui officia deserunt mollit anim id est laborum.

Altrimenti,l'iniziale può trovarsi nel margine sinistro esteso ad uopo. In processori "word" e HTML, si può ottenere inserendo due celle, una per l'iniziale e l'altra per il resto del testo. Esempio:

mwva mwvqmwvg mwvwmwwaL mwwqorem ipsum dolor sit amet, consectetur adipisicing elit, sed do eiusmod tempor incididunt ut labore et dolore magna aliqua. Ut enim ad minim veniam, quis nostrud exercitation ullamco laboris nisi ut aliquip ex ea commodo consequat. Duis aute irure dolor in reprehenderit in voluptate velit esse cillum dolore eu fugiat nulla pariatur. Excepteur sint occaecat cupidatat non proident, sunt in culpa qui officia deserunt mollit anim id est laborum.

Con un capo lettera tipo mwwwdrop cap, l'iniziale risiede all'interno del margine sinistro e superiore in uno spazio creato dentro al corpo del testo, la lettera si estende in basso attraverso più linee di testo. Nei browser dei computer moderni si può ottenere con una combinazione di HTML e mwxaCSS usando il setting mwxqfloat: left;. Una soluzione solo CSS è quella di usare lo pseudo-elemento mwxg:first-letter. Questo è un esempio di questo formato:

mwyaLmwyqorem ipsum dolor sit amet, consectetur adipisicing elit, sed do eiusmod tempor incididunt ut labore et dolore magna aliqua. Ut enim ad minim veniam, quis nostrud exercitation ullamco laboris nisi ut aliquip ex ea commodo consequat. Duis aute irure dolor in reprehenderit in voluptate velit esse cillum dolore eu fugiat nulla pariatur. Excepteur sint occaecat cupidatat non proident, sunt in culpa qui officia deserunt mollit anim id est laborum.

In alcuni manoscritti antichi la prima lettera del corpo del testo che segue il capolettera può essere a sua volta maiuscola e ingrandita, come nell'immagine a inizio pagina del salterio della Biblioteca Scarabelli dove alla mwywB iniziale segue una mwzaE maiuscola. Nei testi scritti in insulare era comune la pratica di continuare a porre lettere maiuscole (al tempo in realtà percepite come scritte in un carattere diverso) via via più piccole fino a raggiungere la grandezza del corpo del testo creando l'effetto definito "diminuendo"

Nel IV secolo appaiono i primi esempi di capolettera ad oggi conosciuti. A quel tempo non era in uso l'abitudine di spaziare tra di loro le parole, le frasi e i paragrafi. La comunicazione era quasi esclusivamente orale, e lo scritto era principalmente un modo per fissare su un supporto stabile le parole. La lettura veniva usata soprattutto per richiamare alla mente ciò che perlopiù era già noto, spesso a memoria, dal lettore. Gli scribi usavano i capilettera per interrompere la continuità grafica, indicando il punto d'inizio di una nuova sezione logica del testo, non avevano quindi la funzione di decorare ma quella di aiutare il lettore a trovare il passo che lo interessava, o a mantenere il filo della lettura. Con il tempo si introdusse la colorazione per meglio evidenziarli (spesso col rosso minio, da cui la parola "miniare"), quindi di decorarli con figure che richiamassero il tema del testo che seguiva la lettera per aiutare ulteriormente il lettore.

Nel Medioevo la decorazione dei capilettera di libri di pregio (soprattutto bibbie, libri liturgici e copie di scrittori classici) era ormai un'arte, la mweaminiatura, che travalicò i capilettera per invadere i margini prima, l'intera pagina poi. Mantennero un profilo più umile i capilettera usati in testi più mondani come le liste di carattere commerciale o contabile/amministrativo; in questi casi erano di solito semplicemente colorati in rosso, chiamato in latino "mweqrubricum", da qui la parola mwegrubrica.

L'uso delle iniziali divenne sempre meno funzionale e più decorativo con il consolidarsi dell'abitudine, in epoca mwfacarolingia, all'uso delle spaziature del testo, e con il cambiamento del ruolo della lettura in epoca basso-medievale, per il diffondersi della cultura a opera delle università.

In più l'introduzione della stampa mobile rese complessa l'impaginazione con capilettera troppo grandi e ancor più la loro decorazione, se non ridotta al minimo. Tutto questo e il mutare dei gusti, ha portato i capilettera a diventare più piccoli e relativamente semplici. Contribuì anche la tecnica di realizzazione in xilografia e la stampa solitamente in un solo colore, solo qualche edizione di pregio settecentesca consentiva la stampa separata in calcografia con un disegno più raffinato.

Nel XIX secolo l'inserimento di capolettera venne ridotto e nel XX secolo il loro uso fu praticamente limitato a certificati e diplomi, con l'eccezione di quegli stampati cui si volesse conferire un effetto di antico.cite-ref-7[7]

Con l'introduzione della composizione tipografica digitale, che ha portato una notevole libertà all'impaginazione, l'uso del capolettera sta lentamente tornando sia in stampa che su pagine digitali, mantenendone comunque l'uso per scopi stilistici o di genere.

In programmi di scrittura come mwigMicrosoft Word e di impaginazione come mwiwInDesign è possibile creare capolettera con appositi comandicite-ref-8[8]cite-ref-9[9].

Nello sviluppo di pagine web è possibile creare capolettera attraverso i CSScite-ref-10[10]cite-ref-11[11]:

Un'alternativa è:

cite-note-11. mwaq4(mwaq8mwaraEN) Catalogo on line dei manoscritti miniati (BL), mwaremwariDetailed record for Yates Thompson 12, su mwarmprodigi.bl.uk. mwarqURL consultato il 30 aprile 2014 mwaru(archiviato dall'mwaryurl originale il 2 maggio 2014).

cite-note-22. ↑ mwaro(mwarsmwarwEN) mwar0mwar4Versal definition and meaning, su mwar8collinsdictionary.com. mwasaURL consultato il 30 novembre 2019.

cite-note-33. ↑ mwasq(mwasumwasyEN) mwascmwasgVersal, su mwasklexico.com. mwasoURL consultato il 30 novembre 2019 mwass(archiviato dall'mwaswurl originale il 5 luglio 2022).

cite-note-44. ↑ mwatamwatemwatiGlossario, su mwatmpolomuseale.firenze.it. mwatqURL consultato il 30 novembre 2019.

cite-note-52. mwatgAntonio Vitellaro, mwatkmwatoBreve storia della Biblioteca comunale "Luciano Scarabelli" di Caltanissetta (mwatsmwatwPDF), in mwat0Archivio Nisseno, vol.mwat4 4, Caltanissetta, Paruzzo Printer editore, gennaio-giugno 2009, pp.mwat8 3-72 e tavv. I-VIII, in particolare p. 35 e tav. VIII, mwauaISSNmwaue 1974-3416.

cite-note-urli-libri-scomparsi-della-biblioteca-scarabelli-societ-nissena-di-storia-patria-caltanissetta-63. mwauwmwau0mwau4I libri scomparsi della biblioteca Scarabelli -, su mwau8storiapatriacaltanissetta.it, Società Nissena di Storia Patria - Caltanissetta, 1º febbraio 2013.

cite-note-77. ↑ mwavm(mwavqmwavuEN) mwavymwavcDrop Caps: Historical Use And Current Best Practices With CSS, su mwavgsmashingmagazine.com, 4 aprile 2012. mwavkURL consultato il 30 novembre 2019.

cite-note-88. ↑ mwav0mwav4mwav8Insert a drop cap - Microsoft Support, su mwawasupport.microsoft.com. mwaweURL consultato il 30 marzo 2023.

cite-note-99. ↑ mwawumwawymwawcCapilettera e stili nidificati, su mwawghelpx.adobe.com.

cite-note-1010. ↑ mwaww(mwaw0mwaw4EN) mwaw8mwaxainitial-letter, su mwaxeCSS-Tricks, 13 gennaio 2017. mwaxiURL consultato il 30 marzo 2023.

cite-note-1111. ↑ mwaxy(mwaxcmwaxgEN) mwaxkmwaxoinitial-letter - CSS: Cascading Style Sheets | MDN, su mwaxsdeveloper.mozilla.org. mwaxwURL consultato il 30 marzo 2023.

• mwayaAmanuense

• mwayiMiniatura

• mwayqMaiuscola longobarda

Altri progetti

• Wikizionario

• Wikimedia Commons

• Wikizionario contiene il lemma di dizionario «capolettera»

• Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su capolettera

• mwaykStampe antiche: capilettera, su libreriabazzanistampeantiche.com (archiviato dall'url originale il 3 gennaio 2009).

• mwaysEsempi di capolettera, su malleus.it. URL consultato il 29 marzo 2009 (archiviato dall'url originale il 20 aprile 2009).